Granitische batholieten zijn massieve plutonische lichamen met een blootgesteld oppervlak van meer dan 100 km² (tot tienduizenden km²) en verticale uitgestrektheden van meer dan 10 km². Ze bestaan voornamelijk uit granietgesteenten (waaronder granodioriet, enz.) en bevinden zich doorgaans in de kernen van gevouwen berggordels, met hun lange assen evenwijdig aan de bergtrend.
S-type (sedimentaire hersmelting van de aardkorst): Gevormd door het gedeeltelijk smelten van oude sedimentaire gesteenten binnen orogene gordels (bijvoorbeeld tijdens continentale botsingen) veroorzaakt door thermische verstoringen (onderlaag van de mantel of verdikking van de aardkorst). Kenmerken: Peraluminium; bevat muscoviet en granaat; behoort tot de ilmenietserie; typisch voor batholieten in de Himalaya en de Nanling Range.
I-type (smelten van stollingsbronnen): Gevormd door het gedeeltelijk smelten van stollingsgesteenten uit de lagere- aardkorst (bijvoorbeeld basalt) of subductie-gerelateerde melanges. Kenmerken: Metaalachtig; bevat hoornblende en magnetiet; bereken-alkalisch; dominant in batholieten geassocieerd met actieve continentale randen of eilandbogen (bijv. de Andes, Circum-Pacifische gordel). Onlangs is een paradigma van "niet--korstoorsprong" voorgesteld: uitdroging van de zinkende plaat veroorzaakt het smelten van de mantelwig → andesitisch ouderlijk magma vormt de onderlaag van de onderste korst → differentiatie vormt batholieten van het I-type.
A-type (hoge differentiatie in extensionele omgevingen): Gevormd in spleet- of post-orogene extensionele omgevingen waar het dunner worden van de aardkorst leidt tot smelten bij hoge- temperaturen, lage- druk, of door de extreme differentiatie van resterende smeltingen van magma's van het I-- of S--type. Kenmerken: Water-arm; verrijkt met alkalische veldspaat; hoog F- en Zr-gehalte; vertegenwoordigt vaak de late- fase van inbraken in meerdere- fasen.
M-type (directe mantelbijdrage): Vormt zelden zelfstandig massieve batholieten; vaak een overgang naar I-type. Afkomstig van mantelpluimen of smelten geassocieerd met subductie van de oceanische korst; grootschalige -zure gesteentelichamen vereisen aanzienlijke korst-mantelvermenging om zich te vormen.
